APPELS D’OFFRES PRÉSUMÉS TRUQUÉS À LAVAL
Les partis de l’opposition à Laval ne croient pas le maire sortant, Gilles Vaillancourt, lorsqu’il dit ne pas être au c ou r a nt de malversations dans l’attribution de contrats municipaux. Ils ont de nouveau récla mé une enquête publique, hier, après que La Presse eut révélé que l a Vil l e a accordé u ne douzaine de contrats de voirie au terme d’appels d’offres dont les résultats étaient connus d’avance.

PHOTO ROBERT MAILLOUX, LA PRESSE

Lydia Aboulian, chef du Mouvement lavallois, se demande si les appels d’offres truqués se sont produits plus d’une fois.
« C’est i mpossible de ne pas savoir ce qui se passe dans une ville où l’on siège depuis 36 a ns », a a f f i r mé Robert Bordeleau, chef du Parti au service du citoyen.
F r a n ç o i s B e a u d r y, e xi ngénieur au ministère des T ra nsports, a f f i r me qu’un informateur lui a communiqué la somme des soumissions pour une douzaine de contrats de travaux publics prévus par la Ville de Laval en 2003. Cette source lui a donné d’avance les noms de 10 entreprises qui devaient présenter les soumissions les plus basses. Elle voulait ainsi lui démontrer que le concours pour l’attribution des contrats était truqué.
Ces révélations font suite à des reportages faisant état d’un « club » d’entreprises qui s e pa r t agent l a vaste majorité des contrats de travaux publics dans la région métropolitaine. Ces sociétés utiliseraient un stratagème a f i n de t r uquer les appels d’offres et gonfler les prix.
Selon Robert Bordeleau, l e mai r e Va i l l a ncou r t ne peut ignorer que des appels d’offres sont truqués par des entreprises de construction. Car il est membre du conseil municipal depuis 1973, et il est maire de la troisième ville du Québec depuis 1989.
« Si tu fermes les yeux sur ce qui se passe, c ’est que moralement, tu es complice », a-t-il affirmé.
L a c hef du Mouvement lavallois, Lydia Aboulian, conv ient que le maire Vailla ncourt c onnaît t r op bien l ’a ppa r ei l municipal pou r ignorer les cas de collusion.

« Pourquoi est-ce que ça ne se serait produit qu’une fois ? a dénoncé la candidate. De toute évidence, il y a une organisation. »
M. Bordeleau et Mme Aboulian martèlent que le gouvernement doit lancer une enquête publique pour aller au fond de cette affaire.
Les villes victimes
Gilles Vaillancourt a déjà dit qu’il n’est pas au courant de malversations dans les processus d’appels d’offres dans sa ville. La semaine dernière, il a salué la création d’une escouade policière spéciale pour enquêter sur les pratiques du milieu de la construction.
Il a également affirmé que « les municipalités peuvent aussi bien être des victimes des pratiques douteuses de l’industrie de la construction qu’autre chose ».
L e ma i r e a refusé de commenter le reportage de La Presse d’hier.
« Nous n ’ a vo n s pa s de commentaires à ajouter sauf que nous sommes satisfaits que M. Beaudry ait soumis l e dossier à l a Sûreté du Québec, a indiqué sa porteparole, Amélie Cliche. Nous faisons confiance aux autorités policières pour faire toute la lumière dans ce dossier d’appel d’offres publiques. »

La Presse a révélé hier que ce groupe restreint d’entreprises a décroché des contrats totalisa nt 288 millions de dollars entre 2001 et 2008. Vingt-quatre autres f i r mes ont obtenu des contrats d’une valeur de 100 millions.

PHOTO ROBERT MAILLOUX, ARCHIVES LA PRESSE

Contrairement aux deux partis de l’opposition et aux trois partis municipaux à Montréal, le maire de Laval, Gilles Vaillancourt (notre photo), ne demandera pas à Québec d’enquêter sur les allégations de collusion et de corruption liées à l’industrie de la construction.
Les sociétés dirigées par l ’ hom me d ’ a f f a i r e s Tony Accu rso, Construction L o u i s b o u r g e t S i ma r d - Beaudry, ont à elles seules ra f lé le quart des sommes attribuées par la Ville.
M. Accurso est depuis longtemps identifié comme un proche du maire Vaillancourt. Dans un courriel envoyé à La Presse mardi, le maire Gilles Vaillancourt a confirmé qu’il avait « rencontré M. Accurso à quelques reprises » et qu’il avait assisté à l’inauguration de son bar, le TOPS.
Plainte
Ces faits troublent la chef du Mouvement lavallois, Lydia Aboulian. Elle compte expédier une plainte à la minist re de la Justice, Kathleen Wei l , pou r l u i demander de faire la lumière sur les liens entre l’administration Vaillancourt et les entreprises de construction.
« La Ville doit nous expliquer ça, a-t-elle affirmé. Il y a quelque chose qui n’est pas normal et c’est pour cela qu’on doit faire une enquête. »
Le chef du Parti au service du citoyen, Robert Bordeleau, demande lui aussi au gouvernement d’i ntervenir. I l réclame la tenue d’une commission d’enquête.

« Je présume qu’il y a collusion et je demande à Québec de tenir une enquête publique », a-t-il indiqué.
Rencontré en marge d’une réunion de son comité exécutif, M. Vaillancourt a refusé d’expliquer pourquoi huit entreprises se partagent les trois quarts des contrats attribués par son administration.
« Je n’ai rien à ajouter et aucun autre commentaire à faire », a-t-il affirmé.
Contrairement aux deux partis de l’opposition et aux t r ois pa r t i s municipaux à Montréal, le maire ne demandera pas à Québec d’enquêter sur les allégations de collusion et de corruption liées à l’industrie de la construction.
« C’est une décision gouvernementale et le maire n’a pas à se prononcer là-dessus », a i ndiqué sa porte-parole, Amélie Cliche.
La semaine dernière, une enquête de Radio-Canada avait corroboré un reportage de La Presse selon lequel un « club » d’entreprises se partageait la vaste majorité des contrats de travaux publics dans la région métropolitaine. Ces sociétés utiliseraient un stratagème complexe afin de truquer les appels d’offres et gonfler les prix.
« Je n’ai aucune information qui m’indique qu’il y a des pratiques semblables à Laval, avait a f f i r mé M. Vaillancourt le lendemain. Pour le moment, le fait que le gouvernement forme une escouade spéciale et le fait qu’un travail policier sérieux se fait me rassurent. »
Une étude de Transports Canada a montré il y a deux ans que la construction d’une chaussée d’autoroute urbaine à deux voies coûte 790 000 $ le kilomètre au Québec. C’est 50 % de plus que la moyenne canadienne.

Marc Bellemare a raison : la commission de l’ex-juge Bastarache est un piège à cons qui ne servira qu’à blanchir le premier ministre Jean Charest sur la nomination des juges. M. Bastarache a d’ailleurs déclaré qu’il n’avait pas le pouvoir d’élargir son mandat. Une commission parlementaire à laquelle aurait participéM. Bellemarre sous l’immunité parlementaire aurait fait toute la lumière et aurait été plus crédible qu’une commission bidon.
Jocelyn Boily, Québec


Comme un air de déjà vu - YVES BOISVERT

  Il y a eu une autre commission que celle du juge Cliche sur l’industrie de la construction. Ou disons un bout de commission d’enquête. C’est celle du juge Robert Lesage sur le fiasco du chantier de la Gaspésia, qui a rendu son rapport en 2005.
Le juge Lesage et les trois commissaires se sont penchés sur un chantier bien particulier, à Chandler, où le Fonds de solidarité de la FTQ et la SGF ont tenté de relancer une usine de papier.
En relisant certains passages sur les pratiques syndicales, on est frappé par les similitudes avec les récits de travailleurs de la Côte-Nord au sujet des gros bras de la FTQConstruction qui menacent les syndiqués des autres centrales et les employeurs.
Làaussi, laFTQ-Construction réclamait l’exclusivité du chantier, notamment sous prétexte que le Fonds de solidarité en était l’un des actionnaires.
On pouvait lire ceci dans ce rapport : « Le pouvoir économique exercé par la FTQ, par le truchement du Fonds, ne cherche-t-il pas à réaliser le monopole sur les chantiers de construction au Québec, ce qui est l’objectif avoué de dirigeants de la FTQ-Construction et du Fonds, comme Jean Lavallée?»
Le rapport, écrit après une enquête de plusieurs mois, raconte que les employeurs avaient perdu toute autorité. Le mot d’ordre envoyé aux sous-traitants était de se plier aux exigences syndicales pour sauvegarder de «bonnes relations».
Les « agents d’affaires » du comité paritaire qui plaçait les ouvriers dominaient totalement le chantier. Les entrepreneurs achetaient la paix et se trouvaient ainsi à « perpétuer l’iniquité pour l’ensemble des travailleurs et l’inefficacité pour les entreprises québécoises».
Le juge Lesage ajoute que Papiers Gaspésia n’était pas complaisante seulement avec les représentants syndicaux, mais également avec le Fonds, «qui avait fourni sa liste d’entrepreneurs à qui adresser des demandes de soumission». Ces entrepreneurs «recevaient une considération particulière».

«L’investissement du Fonds ne peut justifier d’écarter indûment les soumissionnaires qui ne sont pas liés au Fonds, mais qui y contribuent euxmêmes indirectement par leurs impôts», dit le juge Lesage.
La commission a noté quelques incidents qui rappellent ceux qui ont été relatés à l’émission Enquête de RadioCanada cette semaine. D’abord, entre 100 et 200 travailleurs de la FTQ ont empêché les employés d’un couvreur d’accéder au chantier parce qu’il y avait parmi eux trop de syndiqués CSD. Papiers Gaspésia a ordonné à l’employeur de se plier aux exigences de la FTQ-Construction, c’est-à-dire d’embaucher assez de gens du bon syndicat. Les travaux ont pris un mois de retard, pendant lequel l’usine a été sans toit, en plein hiver…
L’entrepreneur a été obligé de céder.
Un peu plus tard, les 400 travailleurs du chantier sont allés chercher le contremaître dans sa roulotte pour l’expulser du chantier. L’homme, laissé à lui-même, a appelé la police, qui n’a pas réussi à calmer les ouvriers. C’est finalement un délégué syndical arrivé par hasard qui les a calmés.
Apparemment, ce contremaître insistait un peu trop pour qu’on embauche d’anciens employés gaspésiens de l’usine. Il est sorti, escorté par la police, et le syndicat a définitivement imposé sa loi – avec la bénédiction de l’employeur, remarquez bien. Le chantier, où l’on ne travaillait que six heures sur huit, n’a jamais été terminé.
Pour bien fonctionner, donc, les grands chantiers de construction doivent fonctionner selon la règle syndicale. Sinon, ça va mal. La FTQ-Construction n’est pas seule à jouer ce jeu.
On aura remarqué que la CSN a demandé que le placement des travailleurs soit confié à un organisme indépendant, mais non le Conseil provincial du Québec des métiers de la construction, deuxième syndicat en importance dans le secteur pour le nombre de travailleurs qu’il regroupe. Il est aussi très bien servi par ce système.
En principe, pourtant, l’appartenance syndicale devrait se décider démocratiquement. Mais avec ce qu’on voit sur la Côte-Nord, et après avoir vu si bien exposé le système lors du fiasco de la Gaspésia, on est très content d’entendre le président de la FTQ, Michel Arsenault, nous dire qu’il est contre l’intimidation. Des gestes «isolés» mais étonnamment répétitifs…
Pourtant, rien n’a été fait pour y mettre fin. Et ce ne sont pas quelques enquêtes policières qui changeront ce système.

La dette par habitant explose dans certaines banlieues
La dette par habitant de certaines villes de banlieue a doublé entre 2001 et 2008. Dans certains cas, c’est la faute aux défusions. Mais dans d’autres, c’est la croissance fulgurante de la population, sti mulée à grand renfort de publicité par plusieurs administrations municipales, qui a fait exploser la dette moyenne par habitant.
Car qui dit croissance dit emprunts pour construire rues, égouts, conduites d’eau, équipements de loisir, etc.
Cependant, certaines villes en plein boom parviennent malgré tout à l i miter leur dette par habitant. Y a-t-il une recette magique ?
Par exemple, la dette de Mascouche a doublé, alors que la population a augmenté de 15,5 %. Même situation à Repentigny, où la population n’a augmenté que de 5% entre 2003 et 2008. À Terrebonne, la dette par habitant a augmenté de 76%, alors que la population a crû de 16%.
En revanche, Mirabel est champion de la croissance de la population (+ 33 %), mais sa dette par habitant n’a augmenté que de 29,5 %. Même scénario à Blainville, où la dette (+26,5 %) a augmenté dans les mêmes proportions que la population (+28,6 %).
Sur la Rive-Sud, La Prairie a abaissé sa dette de 11,3 % tout en augmentant sa population de 14,2 %. Elle trône également en tête des villes les moins endettées, avec une dette de 1140 $ par habitant.
La population de Laval affiche une croissance de 7,6%, mais l’administration a réussi à baisser de 5% sa dette par habitant.
C’est Varennes qui arrive en tête pour la réduction de sa dette. Elle a diminué de 23,6% entre 2001 et 2008, alors que la population n’a crû que de 2,3%.
Montréal (10e) et Longueuil (13e) se placent dans le haut du tableau pour la variation de l’endettement par habitant depuis 2001.
Dans certains cas, la croissance de l’endettement est en partie le résultat prévu du processus de défusion. En effet, les villes reconstituées de la Rive-Sud ont hérité d’une partie de la dette de Longueuil. Ainsi, la dette par habitant de Saint-Bruno, de Brossard et de Saint-Lambert a doublé, alors que celle de Longueuil a augmenté de 33 %.
En termes absolus, en 2008, la dette des villes par rapport à leur population varie du simple au triple : de 1140$ à La Prairie à 4177$ à Pointe-Claire. Elle est plus élevée que la moyenne à Montréal ( 2698 $), mais moins élevée à Laval (1975$) et à Longueuil (1520$).
Il est aussi pertinent de comparer la dette des villes avec leur richesse foncière, qui a doublé en moyenne dans la région ces dernières années, à la faveur de la croissance immobilière.
Dans ce tableau, c’est encore Varennes qui prend la tête: entre 2001 et 2008, la dette est passée de 3,40$ à 1,51$ par tranche de 100$ de valeur foncière, une baisse de 56%. La baisse est du même ordre à La Prairie, à Sainte-Julie et à Laval.
En revanche, dans d’autres villes, la dette a augmenté encore plus vite que les valeurs foncières.
C’est le cas à Brossard et à Saint-Lambert, deux villes reconstituées qui ont hérité d’une partie de la dette de Longueuil. Mais c’est aussi le cas à Repentigny et à Chambly. À Mascouche, la dette a augmenté au même rythme que les valeurs foncières, qui ont plus que doublé.
Pour l a valeu r foncière, c’est à Varennes que la dette est la plus légère (1,51 $ par 100 $ de richesse foncière) et à Saint-Jérôme qu’elle est la plus lourde (5,02 $ par 100 $ de richesse foncière).

Groupes communautaires et partis de l’opposition accusent l’administration Vaillancourt de rester les bras croisés pendant que les logements insalubres se multiplient à Laval. Ils ont réclamé hier que la troisième ville du Québec se dote de nouvelles règles et d’inspecteurs pour mieux protéger les locataires.

PHOTO FRANÇOIS ROY, ARCHIVES LA PRESSE

Les organismes communautaires de Laval somment la prochaine administration municipale d’adopter un code du logement pour s’assurer de normes de salubrité, comme l’a fait Montréal. Ils réclament aussi l’embauche d’inspecteurs pour en assurer le respect.
Des organismes qui militent pour le logement social ont profité de la campagne électorale pour interpeller les trois partis qui briguent la mairie de Laval. Et ils ont vivement critiqué le travail du maire sortant, Gilles Vaillancourt.
«Il n’y a vraiment rien qui se passe», a dénoncé Claudine Inizan, porte-parole de la Table régionale des organismes communautaires autonomes en logement de Laval.
Le groupe estime que plus de 12 000 logements ne respectent pas les normes de santé et de sécurité sur le territoire de Laval, et que les cas d’insalubrité sont de plus en plus fréquents.
Or, les locataires doivent payer les honoraires d’un technicien pour obtenir un rapport qui atteste que leur logement est insalubre. Ils doivent ensuite s’adresser à la Régie du logement pour obliger les propriétaires à réparer leur immeuble ou à réduire leur loyer. Dans ces conditions, fait valoir Claudine Inizan, les ménages les plus pauvres sont contraints de quitter leur logis sans avoir obtenu le moindre coup de pouce des autorités.
Vite un code du logement

Les organismes somment donc la prochaine administration municipale d’adopter un code du logement, comme l’a fait Montréal. Ils réclament aussi l’embauche d’inspecteurs pour en assurer le respect.
«Ça a été demandé plusieurs fois puisqu’il y a plusieurs cas manifestes d’insalubrité documentés, et la Ville baisse les bras», dénonce France Émond, du Regroupement des comités logement et associations de locataires du Québec (RCLALQ).
L’administration Vaillancourt a déjà refusé de doter la Ville d’un code du logement. Elle renvoie la balle au gouvernement provincial, car c’est lui qui réglemente en la matière, non les villes. La porte-parole du maire, Amélie Cliche, souligne d’ailleurs que Québec a délégué des pouvoirs à Montréal pour la mise en place de son code, en plus de lui verser des subventions.
«La municipalité ne s’immiscera pas dans les relations entre les propriétaires et les locataires», a-t-elle résumé.
Les adversaires du maire promettent de changer les choses. Le candidat du Parti au service des citoyens, Robert Bordeleau, promet d’adopter des règles beaucoup plus strictes pour obliger les propriétaires à entretenir leurs immeubles. Et il compte embaucher des inspecteurs pour les faire respecter.
«S’il faut mettre 10 inspecteurs, on va mettre 10 inspecteurs», a-t-il affirmé.
Le Mouvement lavallois abonde dans son sens. La candidate Lydia Aboulian souhaite adopter un code du logement et embaucher des inspecteurs. Elle promet aussi d’adopter une règle qui forcera les propriétaires de logements inadéquats à les réparer dans un délai d’un an. En contrepartie, ceux qui réaliseront les travaux profiteront d’un congé fiscal de cinq ans. «Ça bénéficiera à la fois aux locataires et aux propriétaires», a soutenu Mme Aboulian.

Le maire est ouvert à un code du logement

Durement critiqué pour son bilan en matière de logement, le ma i re de L ava l , Gilles Vailla ncou rt, s’est montré ouvert à l’adoption d’un code du logement pour mieux protéger les locataires, hier. Mais il ne le fera que si le gouvernement le lui demande et Québec devra subventionner l’initiative (NDE : Est-ce vraiment ce que vous appelez de l'ouverture ?...) .
Des organismes qui militent pour le logement social et les deux partis de l’opposition ont accusé le maire de rester les bras croisés pendant que les logements insalubres se multiplient. Ils réclament que la troisième ville du Québec se dote d’un code du logement comme l’a fait Montréal, et qu’elle embauche des inspecteurs affectés à la protection des locataires.
Le maire a d’abord balayé l’idée d’un revers de main, mercredi et a renvoyé la balle au gouvernement provincial.
Mais hier, le chef du parti PRO des Lavallois a assoupli sa position. «Si Québec veut qu’on prenne la relève et qu’il est prêt à nous subventionner pour le faire, c’est une autre affaire», at-il indiqué à La Presse.

Mais encore là, c’est un « deuxième choix » pour le maire sortant, qui souligne que sa ville dispose déjà de services qui remplissent la tâche d’éventuels inspecteurs du logement. Par exemple, les pompiers qui inspectent les bâtiments locatifs peuvent signaler des logements insalubres, tout comme le font les employés du service d’urbanisme ou de l’environnement. La Ville force ainsi des propriétaires à rénover leurs immeubles qui contreviennent aux règlements municipaux.
Et même si la V i l le de Montréal a un code du logement et des inspecteurs, poursuit M. Vaillancourt, elle a tout de même mis plusieurs années avant de raser les places L’Acadie et Henri-Bourassa. «Il ne faut pas prêter à un code du logement des vertus qu’il n’a pas», a-t-il résumé.
La porte-parole de la Table régionale des organismes communautaires autonomes en logement de Laval, Claudine Inizan, n’est guère convaincue par l’ouverture du maire. Elle presse la Ville d’adopter au plus vite de nouvelles règles pour protéger les locataires, quitte à ficeler une entente avec le gouvernement par la suite.
«On n’a pas à attendre que Québec agisse parce que ça pourrait prendre bien du temps, a-t-elle affirmé. Le maire pourrait régler le problème par un règlement municipal.»




Bras de fer en vue au conseil de Longueuil  -  Martin Croteau

Pas facile pour la nouvelle mairesse de rétablir l’harmonie puisque l’opposition détient la majorité
La nouvelle mairesse de Longueuil , Ca rol i ne StHilaire, a promis de rétablir l’harmonie sur la Rive-Sud. Mais comment y parvenir lorsque ses prédécesseurs dirigent son conseil municipal ? Le premier test aura lieu cet après-midi, au moment de la réunion du conseil d’agglomération de Longueuil.
Depuis les défusions, l’agglomération de Longueuil nage dans la discorde. Les élus de Brossard, de Saint-Hubert et de Saint-Bruno ont boycotté les réunions mensuelles pendant près de trois ans, dénonçant l’explosion de ses dépenses, l’augmentation des impôts et le « despotisme » de la ville centre.
Le 1er novembre, Caroline St-Hilaire a mis fin au règne de 27 ans du Parti municipal de Longueuil (PML). Les électeurs de Brossard, de SaintLambert et de Boucherville ont aussi choisi de nouveaux maires. Seul le maire de Saint-Bruno a été réélu.
La nouvelle mairesse veut renouer avec les villes reconstituées, un projet bien accueilli jusqu’ici. À preuve, tous les maires de l’agglomération prendront part à la séance de cet après-midi, y compris ceux qui avaient claqué la porte sous l’administration Gladu.
« On voit plus d’ouverture, moins de volonté de monopoliser tous les postes-clés de façon à étouffer les quatre villes, indique le maire de Saint-Lambert, Philippe Brunet. On voit une possibilité de dialogue. »
Il reste que les doléances des villes reconstituées sont nombreuses. Elles représentent 40% de la population, et absorbent plus de la moitié des dépenses d’agglomération.
Par exemple, la facture payée par Saint-Lambert pour les services de police et de pompiers a doublé en huit ans, même si le nombre de patrouilleurs est resté à peu près le même. Saint-Bruno, qui compte 6% de la population de l’agglomération, doit contribuer l’équivalent de 9% de son budget. Et Boucherville craint qu’une hausse des dépenses collectives ne nuise à ses propres finances.
« Si les finances deviennent hors de contrôle dans l’agglomération de Longueuil, nous, on en subit les conséquences », résume le maire de Boucherville, Jean Martel.

Pour gagner l ’adhésion de ses partenaires, la mairesse entend rompre avec la tradition instituée par ses prédécesseurs, qui ne nommaient que des élus de Longueuil au comité exécutif du conseil d’agglomération.
Blocage ?
Mais voilà, Mme St-Hilaire n’a pas carte blanche.
« À partir du moment où votre conseil municipal vous dit d’aller voter d’une telle façon, vous votez selon ces orientations », résume le maire suppléant de Saint-Bruno, Denis Arpin.
Or, c’est le parti de l’opposition, le PML, qui détient la majorité au conseil municipal de Longueuil. Et pas plus tard que mardi, ses élus ont charcuté une motion visant à nommer 13 représentants à la Conférence régionale des élus. La mairesse proposait de nommer huit conseillers du PML et cinq de son parti, Action Longueuil. L’opposition a plutôt imposé 13 élus du PML.
Les maires des villes liées suivent de près le bras de fer qui se dessine au conseil de Longueuil. Car si la principale ville de la Rive-Sud est paralysée, l’agglomération risque de l’être aussi.
Interrogé pour savoir s’il craignait un blocage, le maire de Brossard, Paul Leduc, a répondu: « J’espère que non. C’est une situation que je suis de très près. J’espère qu’on va pouvoir travailler ensemble pour faire avancer nos projets sur la Rive-Sud. »
Caroline St-Hilaire, elle, promet de rétablir les ponts avec les vi l les reconst ituées, avec ou sans l’appui de l’opposition.
« Si le PML décide d’aller contre les consensus régionaux, dit-elle, ils en paieront le prix politique à un moment donné. »



LONGUEUIL  Débuts houleux pour la mairesse   -  Martin Croteau

Le règne de Caroline StHilaire à la tête de Longueuil a connu un début houleux, hier soir, lorsque l’opposition a imposé son programme au cours de la première séance du conseil municipal. Forts de leur majorité, les élus du Parti municipal de Longueuil (PML) ont modifié l’ordre du jour, et fait nommer 13 des leurs au conseil d’administration de la Conférence régionale des élus.
Au terme de la séance, la mairesse a qualifié de « partisane et mesquine » l’attitude du parti de l’opposition. Et elle s’est dite inquiète pour le fonctionnement du conseil municipal pour les quatre prochaines années.
« Ils n’ont clairement pas compris le résultat des élections, a-t-elle dénoncé. Ils sont pressés de se nommer sur des commissions et nous allons revoir ce processus. C’est une façon de se mettre un peu d’argent dans les poches. »
L’entourage de Mme St-Hilaire et des représentants du PML avaient négocié dans les heures précédentes pour que la première séance du conseil municipal de la nouvelle mairesse se déroule dans l’harmonie. Mais à l’évidence, les pourparlers ont achoppé. Et comme Action Longueuil, le parti de Mme StHilaire, ne détient que 11 des 26 sièges du conseil, c’est l’opposition qui a imposé ses priorités.
En lever de rideau, l’élection du président du conseil, un vote qui requiert les deux tiers des appuis au conseil, a été reportée à une séance ultérieure faute d’une entente entre les partis. L’ancienne titulaire de ce poste, MarieLise Sauvé (PML), a pris les commandes de l’assemblée sur une base temporaire.
Puis, l’opposition a fait modifier l’ordre du jour pour débattre en priorité quatre dossiers qu’elle jugeait prioritaire. Elle a notamment battu une proposition de la mairesse qui aurait fait passer à 20 le nombre de conseils municipaux en 2010, une promesse électorale.

Mais surtout, le PML a amendé une motion visant à nommer 13 représentants à la Conférence régionale des élus (CRE), un organisme qui agit comme représentant du Grand Longueuil auprès du gouvernement du Québec. La mairesse proposait de nommer huit conseillers du PML et cinq de son parti, Action Longueuil. L’opposition a modifié la proposition de fond en comble, proposant plutôt… 13 élus du PML.
Le chef de l’opposition, Gilles Grégoire, a assuré qu’il ne souhaite pas travailler « contre Mme St-Hilaire », mais bien « pour les citoyens de Longueuil ». Il a dit vouloir conserver la majorité des postes à la CRE, craignant l’élection d’un nouveau président ne venant pas de Longueuil.
« On est en poste depuis longtemps, on a fait du bon t ravai l , nos dossiers ont avancé, a-t-il affimé. On veut détruire ça et donner la présidence? »
Pour Mme St-Hilaire, cette position risque de braquer les maires de Boucherville, Saint-Lambert, Saint-Bruno et Brossard, avec lesquels elle tente de rétablir les ponts. Le conseil d’agglomération de Longueuil est boudé par trois municipalités depuis des années.
« J’avais amorcé des discussions avec les maires des villes liées pour qu’on travaille en collaboration, a-t-elle affirmé. Et ce soir, ils continuent de travailler contre les villes liées. Ça m’inquiète parce que ça va être difficile de travailler dans l’harmonie à l’agglomération. »
Chahutés
Des citoyens ont chahuté les élus du PML, scandant « démocratie, démocratie, démocratie », mais les protestations n’ont pas duré. La présidente du conseil a menacé de suspendre la réunion si les citoyens ne retrouvaient pas leur calme.

Longueil : De l’éthique et du métro  -  André Duchesne

À Longueuil, pas l’ombre de scandales sur le financement illégal des partis politiques municipaux et de surfacturation dans les travaux publics. Mais tout ne semble pas blanc pour autant. En fait, l’éthique est au coeur de la campagne et les coups pleuvent.

PHOTOALAIN ROBERGE, LA PRESSE.

Jacques Goyette
Dans le coin droit, le candidat à la mairie Jacques Goyette. Il est chef du Parti municipal de Longueuil (PLM) au pouvoir depuis 27 ans. Il est le dauphin du maire sortant Claude Gladu. Dans le coin gauche, Caroline St-Hilaire. Ancienne députée du Bloc québécois, elle dirige le parti Action Longueuil. Pour elle, le PLMa fait son temps.
Notaire prospère et très connu, M. Goyette jouit de l’appui de plusieurs personnalités de Longueuil. Par contre, il est questionné depuis plusieurs semaines sur son intégrité. Ainsi, la semaine dernière, le journal communautaire Point Sud a dévoilé que ce dernier n’a jamais déclaré ses intérêts dans une société immobilière de Bromont dont l’actionnaire principal est unimportant promoteur immobilier de Longueuil.
Plus tôt dans la campagne, il a été allégué qu’en 2007, M. Goyette, alors conseiller municipal, avait présenté une ébauche de règlement permettant au projet immobilier Faubourg Champêtre d’aller de l’avant. Or, le promoteur du projet était un client de l’étude notariale de M. Goyette.

Ce dernier et son parti ont eux aussi soulevé des questions d’intégrité concernant Mme St-Hilaire. À mots couverts, M. Goyette s’est interrogé sur l’intervention du député bloquiste Bernard Bigras, un ami de Caroline St-Hilaire, dans la campagne municipale. Ce dernier a lancé un appel à l’unification des souverainistes de la scène municipale, ce qui a fait conclure au candidat du PLM que son adversaire a un programme caché et favorable à la souveraineté.
Dans un domaine plus concret, la question des transports en commun se trouve au coeur de la campagne.
Action Longueuil propose l’aménagement d’un métro de surface, une idée fortement décriée par le PLM qui souhaite le prolongement du métro souterrain.
Par ailleurs, ActionLongueuil propose un projet de gratuité dans les transports en commun pour les 65 ans et plus. Le PML n’est pas contre mais rappelle qu’une telle décision relève du budget de l’agglomération.

Autre dossier d’intérêt : le projet de construction de 2500 logements dans l’île Charron. Les deux partis en lice sont en faveur de la préservation de l’île à son état actuel. M. Goyette demande cependant un dédommagement au gouvernement du Québec pour les frais de préservation de l’île.

Huntingdon : « Je suis revenu par devoir »  -  Daniel Lemay

À Huntingdon, le maire vedette Stéphane Gendron est en « campagne continuelle ». Ses ennemis aussi...
Au restaurant Au coin de l’heure – le Times Square d’avant la loi 101 ? –, l’homme est formel : « Il en fait plus que les six maires avant lui ensemble... » Réunis pour le café de l’aprèsmidi, une demi-douzaine de citoyens de Huntingdon, tous des partisans du maire Stéphane Gendron, à n’en pas douter, discutent des élections à venir. Constat unanime: c’est « réglé ».
On a beaucoup parlé de Huntingdon depuis que son fameux règlement de couvre-feu de 2003 ( jamais appliqué par ailleurs) a propulsé « la capitale du Haut-Saint-Laurent » dans les manchettes nationales avant de faire de son nouveau maire d’alors, Stéphane Gendron, une star médiatique instantanée.
Mais le maire Gendron a des adversaires, non? « Wilburn est passé chez nous l’autre soir, mais il n’a pas de programme. Il veut juste déloger Gendron... » Et l’autre candidat, M. Aichouche? « On sait qu’il se présente, dit une femme, mais on sait même pas de quoi il a l’air ! » Parce que le média traditionnel de l’affiche électorale est disparu de Huntingdon, les trois candidats ayant décidé de s’en passer: il s’agit peut-être d’une première québécoise.
Huntingdon en a connu, des premières, depuis que son fameux règlement de couvre-feu de 2003 (jamais appliqué par ailleurs) a propulsé « la capitale du Haut-Saint-Laurent » dans les manchettes nationales avant de faire de son nouveau maire d’alors, Stéphane Gendron, une star médiatique instantanée. On l’a vu à Télévision Quatre Saisons (qui l’a congédié); on l’a entendu au 98,5 FM (qui n’a pas renouvelé son contrat). Rayé du Barreau pour quatre ans en 2007, il est aujourd’hui maire de Huntingdon « à temps plein » et chroniqueur à l’émission du matin de V (ex-TQS), animée par Gildor Roy (fils de Gildor, ancien maire de Rigaud).
Stéphane Gendron ne devait pas solliciter un troisième mandat, mais il a changé d’idée. « Je suis revenu par devoir, nous a-t-il dit hier. Nos usines (de textiles) ont fermé en 2006 et on a travaillé fort pour relever la ville. On a plein de choses en marche mais, présentement, il n’y a personne pour prendre la relève. " Après moi, le déluge", ce n’est jamais une bonne idée... Dans quatre ans, la ville va avoir repris son rythme et je pourrai partir l’âme en paix. »
E nt r e - t e mps, S t é pha ne Gendron est en « campagne continuelle ». . . sur Facebook – sur sa page intitulée « Stéphane Gendron,mairedeHuntingdon », il apparaît que, au-delà des partisans, il peut compter sur des milliers de fans.
Howard Wilburn, lui, n’est pas « membre ». Au comptoir de sa station-service, M. Wilburn remplit la facture – quatre pneus posés et balancés – en répondant aux questions du journaliste. « Non, je n’ai pas de programme ici, avec moi... Mon but, c’est le respect: respect des gens, respect du conseil. Ça fait six ans que je suis conseiller et il faut que je me batte pour avoir de l’information sur les finances de la Ville. On est traités comme des citoyens de troisième classe. Il faut que ça arrête! »

Trois noms figurent sur le déflecteur de la dépanneuse du garage Wilburn : le premier, à gauche, est « Tonya ». Tonya Wilburn est aussi membre du conseil de la Ville de Huntingdon, formant avec son père Howard ce qu’il y a tout lieu d’appeler l’opposition officielle. Et inconditionnelle.
L’an dernier, Mme Wilburn a menacé publiquement de poursuivre Stéphane Gendron pour « harcèlement sexuel », mais n’a jamais déposé de plainte formelle contre le maire qui avait enjoint à la conseillère de ne plus porter la mini-jupe aux séances du conseil. Entre autres « problèmes de comportement », M. Gendron reprochait à Mme Wilburn d’avoir fait circuler des photos d’elle en tenue légère dans le cadre de sa campagne pour devenir Miss Mustang 20 08 du Mustang Fest de Huntingdon, une manifestation parrainée par M. Gendron, lui-même un inconditionnel de la Ford au cheval sauvage. Ont suivi une poursuite en diffamation intentée contre Mme Wilburn par M. Gendron et une résolution du conseil de la Ville de Huntingdon demandant la destitution de la conseillère, sous prétexte qu’elle vit dans une autre ville avec son conjoint, Christian Genest.
M. Genest, avocat de profession, est un ancien directeur général de la Ville de Huntingdon, congédié en février 2006 pour « incompétence ». Au début de 2009, il devait prendre les mêmes fonctions à Otterburn Park, mais le maire Gerard Scraforth a opposé son veto, invoquant de « fausses représentations » : la lettre de recommandation soumise par M. Genest avait été signée par... Tonya Wilburn.
Au terrain d’exposition de Huntingdon, fermé pour l’hiver, Neil Hackett, un Irlandais arrivé au Canada il y a un demi-siècle, regarde le Centre industriel Stéphane Gendron, nommé en l’honneur du maire. « Le gars aime la controverse: it’s his way or no way (sa façon et pas d’autre). Mais il faut admettre qu’il provoque les choses. Il n’arrête pas: la Ville achète un immeuble ici, un autre là. Peut-être qu’on va se réveiller un matin avec une dette-surprise de 3 millions... »
Karim Aichouche, quant à lui, préconise une approche prudente. Candidat de la onzième heure, il ne fait « pas campagne contre un homme ni contre un maire ». « M. Gendron a fait ce qu’il a fait. Il y a des bonnes choses mais moi, j’ai mon propre programme de développement durable », nous a dit hier l’agronome d’origine algérienne, employé d’une entreprise agroalimentaire de Huntingdon. « Il faut s’occuper des citoyens, bâtir une économie qui ne s’effondrera pas parce que ça coûtera moins cher de fabriquer les produits en Inde ou en Chine. »
M. Aichouche dit être bien accueilli dans sa campagne de porte-à-porte. « Les gens, pour la plupart, écoutent ce que j’ai à dire. Jamais, en arrivant ici il y a cinq ans, je ne pensais qu’un jour, je serais candidat à la mairie d’une ville. »
« Vive le Québec! »

À l’occasion de la campagne électorale montréalaise, notre chroniqueuse est allée à la rencontre de candidats de chacun des partis qui plongent dans le monde municipal pour la première fois. Voici le deuxième article de la série.
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PHOTO ROBERT MAILLOUX, LA PRESSE

Harry Delva, candidat du parti Vision Montréal dans le district de François-Perrault.
CHRONIQUE u lendemain de l’a ffaire Villanueva, tous les médias ont braqué leur micro sous le nez d’Harry Delva. Et pour cause. Celui qui a fait de la prévention de la délinquance sa spécialité a une grande connaissance du terrain. Vedette de la télé communautaire, il est un excellent communicateur. Et il n’a pas la langue dans sa poche.
« T u dev ra is fa i re de la politique », lui a-t-on souvent dit. Courtisé à quelques reprises, il a toujours dit non. Et puis, cette fois-ci, quand la mairesse de l’arrondissement Villeray–Saint-Michel–ParcExtension lui a demandé de se présenter sous la bannière de Vision Montréal, il s’est dit que le temps était venu de se lancer. « Si je me trouve là où les gens prennent des décisions, ça va me permettre de mieux comprendre et de pouvoir mieux expliquer à qui de droit ce qu’il faut faire pour pouvoir aider les gens. »
En se présentant comme candidat au poste de conseiller de la ville dans le district de F ra nçois-Per rau lt , H a r r y Delva, 51 ans, veut participer de plus près à la prise de décisions. Il entend tirer profit de sa longue ex pér ience de pat rou i l leu r de rue à la Maison d’Haïti, un organisme communautaire implanté dans Saint-Michel depuis 1972. Le fait d’avoir été sur le terrain auprès de ceux qu’il appelle « ses jeunes » lui permettra d’agir plus rapidement. « On n’aura pas à attendre trois ans pour faire des études et des recherches. Je peux tout de suite le dire : il est là, le problème. Qu’estce qu’on fait ? »
Sur différentes tribunes, commentant les événements de Montréa l-Nord , H a r r y D elva a déjà dénoncé le décalage entre la politique du Service de police de la Ville de Montréal, qui veut of fic iellement éli m i ner le profilage racial, et la réalité sur le terrain. En faisant le saut en politique, il croit, ou du moins espère, que son discours sera mieux entendu. « Ç a va êt re intéressa nt . Quand on dit ce genre de choses publiquement, devant les médias, est-ce qu’on nous écoute nécessairement ? Je ne sais pas. Mais maintenant, je peux peut-être suggérer beaucoup plus fac i lement certa ines choses . Je peu x peut-être expliquer le point de vue extérieur. Je pense que c’est ce qui est intéressant : de pouvoir avoir quelqu’un de terrain. Parce qu’être sur le terrain, c’est connaître vraiment ce qui se passe au jour le jour car on est là avec eux. »
« Le terrain. » Le mot revient sans cesse dans la bouche de cet ex-comptable devenu spécialiste en prévention de la délinquance. Plus qu’un simple job, c’est une passion, ditil. « Si j’en sauve un par année, j’ai atteint mon quota. »
Né en Haïti, Harry Delva est arrivé ici à l’âge de 7 ans. Il a grandi dans le quartier de Saint-Léonard. Sa mère, enseignante en Haïti, s’est recyclée comme infirmière. Son père, aujourd’hui à la retraite, est médecin.

Pour faire plaisir à sa mère, le jeune Harry a fait des études de comptabilité, même s’il n’aimait pas les chiffres. « J’étais très malheureux ! » lance-t-il en riant. Dans la vingtaine, il est retourné en Haïti pour quelques années. Il y a travaillé en comptabilité, notamment pour son oncle qui avait une boulangerie. « Je voulais voir c’était quoi Haïti. Finalement, je m’en nuya is tel lement du Québec que je suis revenu. »
De retour d’ Haïti, Harry Delva a fait des études en criminologie. Et il a commencé à s’intéresser de près au x problèmes de délinquance à Saint-Michel. « Il y avait beaucoup de jeunes qui commençaient à créer du trouble. Des jeunes Noirs et encore plus précisément des Haïtiens. »
Parallèlement à son travail en prévention, Harry Delva a toujours aimé faire de la radio et de la télé comme passe-temps. « Quand j’avais trop de problèmes dans le secteur SaintMichel, j’a rrivais à rela xer en faisant de la télévision. » Durant 10 ans, il a animé l’émission culturelle Noir de monde, sur la chaîne CJNT. Une émission qui a fait de lui une vedette de la communauté haïtienne. On le salue dans la rue, on le félicite. « L’idée, à la base, c’était d’avoir une vitrine où on pouvait parler des choses positives qui se faisaient dans la communauté.»
Harry Delva est fier du travail accompli à Saint-Michel depuis 20 ans. Il croit que les réussites de l’approche communautaire dans son quartier devraient inspirer MontréalNord qui vit essentiellement les mêmes problèmes. À ceux qui, dans le débat qui a suivi les émeutes d’août 2008, lui en ont voulu de tenir un tel discours et lui ont reproché de ne pas être « représentatif », il répète sans broncher qu’il est convaincu que ce qui est arrivé à Montréal-Nord ne serait jamais arrivé à SaintMichel. « Chez nous, à SaintMichel, il y a une très bonne entente dans le milieu. On a eu le même problème à peu près deux semaines après. La police avait tiré sur un jeune pour pouvoir le maîtriser. Et la situation n’a pas explosé parce qu’une réunion du comité ad hoc du quartier, qui peut répondre très rapidement en cas de problème, s’est faite. »
Autour d’une table, on a réuni les directeurs d’école, les autorités municipales, les policiers et les autres partenaires du quartier. Et comme on le fait toujours en cas de crise, on a fait le point et établi très vite un plan de match. « Par la suite, tant au service de police qu’aux différents organismes, que ce soit à la Maison d’Haïti ou au club sportif Les Monarques, on s’est tous rendus auprès de nos jeunes et on les a réconfortés », raconte Harry Delva. Des activités de basketball et de danse ont été organisées jusqu’aux petites heures. Les policiers sont restés sur place jusqu’à 4 h 30.
« Si cela avait été fait de l’autre côté, on n’aurait pas eu les débordements, observe Harry Delva. La plupart des jeu nes qu i pa r ticipent au basketball aux Monarques sont v ra i ment des jeu nes qui, s’ils n’étaient pas occupés, fera ient le t rouble . » Même chose au club de boxe L’Espoir mis sur pied par le policier Evans Guercy. « Les jeunes qui se retrouvent là boxer a ient a i l leu r s … I l s seraient dans la rue à faire des mauvais coups. »
Pour Harry Delva, faire de la politique municipale, c’est poursuivre ce même travail autrement. « Je veux être là. Sur le terrain. »

Raz-de-marée Labeaume à Québec  -  Pierre-André Normandin

Sans surprise, Régis Labeaume a été réélu maire de Québec avec 79,7% des votes, très loin devant ses plus proches rivaux. Plus important pour lui, il a également gagné son pari de former une forte majorité à l’hôtel de ville et fait élire la quasi-totalité de ses candidats.

PHOTO LE SOLEIL

Régis Labeaume dirigera une forte majorité à l’hôtel de ville de Québec après avoir fait élire 25 de ses 27 candidats.
La ville de Québec a littéralement été balayée par un raz-demarée Labeaume. Au moment de mettre sous presse, le maire sortant devançait par plus de 70 points son plus proche rival, Jeff Fillion. Avec 1193 des 1264 bureaux de vote dépouillés, l’animateur de radio avait reçu l’appui de 8,7% des électeurs. Pour sa part, le candidat à la mairie du Défi vert, Yonnel Bonaventure, suivait non loin, avec 8,1% des votes.
La lutte n’était pas serrée, mais le taux de participation a frôlé la barre psychologique des 50%, la ratant de quelques centièmes de points à peine. Le président d’élection, Sylvain Ouellet, s’est dit néanmoins fort satisfait. « Même s’il n’y avait pas une course aussi serrée qu’à Montréal, on voit que les gens de Québec ont de la fierté et de l’intérêt pour leur ville », a-t-il dit.
Au-delà de son score personnel, Régis Labeaume a fait élire 25 de ses 27 candidats. L’opposition à l’hôtel de ville a rétréci commepeaude chagrin. Deux indépendants seulement ont conservé leur poste: Anne Guérette ( Vieux-Québec– Montcalm) et Yvon Bussières (Saint-Sacrement–Belvédère).
Comme seul un parti peut jouer le rôle de l’opposition officielle, les deux élus ne pourront donc compter sur l’important budget alloué à cette tâche. Ils auront droit chacun à 26 000$ en frais de recherche et non pas aux 500 000 $ habituellement réservés au vis-à-vis du maire, en vertu des règles établies par la charte de la Ville de Québec.
Même la chef duRenouveau municipal, Anne Beaulieu, n’a pu résister à la vague Labeaume. La candidate du maire dans Sylvain-Lelièvre, Suzanne Verreault, l’a battue avec 59% des voix. Au resto-bar Le Chantauteuil, où s’étaient réunis les membres du parti de l’opposition, c ’était la désolation complète, aucun candidat n’ayant gardé son siège.
Pessimiste sur l’avenir de sa formation, Mme Beaulieu a pris acte de la vague et félicité Équipe Labeaume pour cette victoire « éclatante ». « Ce sera peut-être la fin du parti, mais les candidats, les gens que je vois ce soir seront encore là pour faire entendre une voix divergente. »

Quant au Défi vert, qui tentait de faire son entrée à l’hôtel de ville, le nouveau parti n’est pas même passé près de faire élire un seul de ses 19 candidats. Le meilleur résultat a été récolté par Alain Myrand, dans Neufchâtel, avec 19% des voix.
Une défaite crève-coeur pour Labeaume
Seule défaite crève-coeur pour Régis Labeaume, sa candidate et amie proche LineSylvie Perron n’a pas réussi à déloger la conseillère sortante Anne Guérette dans le district Vieux-Québec– Montcalm. Dans une chaude lutte, l’architecte de formation a conservé son siège avec 49% des voix contre 42% pour l’ancienne direc t r ice de cabinet de Bernard Landry et d’André Boisclair. Le conseiller sortant Jacques Joli-Coeur (RMQ) a pour sa part terminé loin derrière, avec 8%.
Rappelons que ce jeu de chaises musicales provoqué par le redécoupage de la carte électorale a provoqué trois luttes entre des conseillers sortants. Dans la lutte qui s’annonçait la plus serrée, Steeve Verret (EL) a eu raison de Jacques Teasdale (indépendant) dans le district fusionné de Lac-Saint-Charles–SaintÉmile. Même s’il partait légèrement désava ntagé, son ancien district ayant été morcelé, M. Verret a reçu l’appui de 56,5% des électeurs, contre 43,5% pour son rival.
Dans Cap-Rouge, la lutte se faisait entre deux anciennes du RMQ qui ont quitté le parti en cours de route. Denise Tremblay-Blanchette (EL) a facilement réussi à conserver son siège à l’hôtel de ville. Elle a récolté plus de 62,5% des votes, contre 25,5% pour son ancienne collègue Francine Bouchard, qui se présentait comme indépendante.
Le mari de feu l’ancienne mairesse, Marc Boucher (indépendant), n’a pas non plus réussi à s’imposer devant la vague Labeaume dans le district du Plateau, qu’a remporté la protégée du maire, MarieJosée Savard. Rappelons qu’après avoir appuyé la candidature de Régis Labeaume en 2007 à la succession de sa femme, il avait décidé de se présenter comme indépendant, convaincu de l’importance d’encadrer le maire. Seulement 18% des électeurs ont décidé de lui faire confiance, loin des 52% récoltés par la candidate d’Équipe Labeaume.
En conservant son siège, Yvon Bussières devient le seul rescapé parmi les anciens du RMQ à ne pas avoir joint les rangs du maire. Ironiquement, c’est sa défection qui avait fait perdre au parti sa majorité au conseil municipal il y a un an.

Six des neuf membres du conseil d’administration de la Société de transport de Montréal (STM) sont des élus d’Union Montréal, le parti du maire Gérald Tremblay. Et la représentante des usagers est la présidente d’Union Montréal. Est-ce une situation corre
« En matière de gouvernance, un élu, quand il fait partie du CA d’une société paramunicipale, ne peut être indépendant. Parce qu’il est élu, il a un rôle à jouer à titre d’élu. »
Le maire de Québec, Régis Labeaume, et l’avocat Richard Drouin ont remis la semaine dernière le rapport du groupe de travail qu’ils ont dirigé sur la gouvernance des sociétés paramunicipales de Québec. Un document que Me Drouin qualifie de « révolutionnaire ».
Cela explique pourquoi, lorsque nous avons révélé au maire Labeaume que six élus du parti du maire Tremblay sont membres du conseil d’administration de la STM et que la représentante des usagers, Brenda Paris, est présidente d’Union Montréal, il a lâché: « Ah! mon Dieu! »
« Quand je suis arrivé à la mairie, j’ai trouvé ça terrible, a dit Régis Labeaume. Comme ailleurs au Québec, c’est la culture du gros maire qui fait tout et des élus qui pensent qu’ils doivent tout gérer. À peine élu, je me suis rendu compte que je devenais président du comité de vérification. Tu te vérifies toi-même: c’est ridicule! »
Venu du sec teur pr ivé et issu de la première cohorte du Collège des administrateurs de sociétés, le maire Labeaume estime qu’il est anormal qu’un maire ou des élus gèrent toutes les entités de la municipalité. Cela fausse, selon lui, la notion de reddition de comptes.
« Prenons le Réseau de transport de la Capitale. Quand il vient devant le conseil municipal faire de la reddition de comptes, les gens sont juges et parties puisque, mis à part deux représentants des usagers, les sept autres sont des élus. »
Dorénavant, le maire veut donc qu’une majorité de membres extérieurs à la municipalité siègent aux conseils d’administration des sociétés paramunicipales de Québec, des organismes qui gèrent 260 millions de dollars par an, soit le quart des budgets de la Vieille Capitale. Ainsi, au RTC, il devrait y avoir désormais quatre administrateurs indépendants, trois élus, deux représentants des usagers et le dirigeant de la société. Il faudra toutefois que Québec donne son accord, car le RTC, comme la STM, dépend de la Loi sur les sociétés de transport en commun.

À Expocité, un organisme qui gère des infrastructures de loisirs, 10 des 12 membres du conseil d’administration sont des élus, dont M. Labeaume. Les deux autres sont cadres. Il y aura désormais quatre indépendants et trois élus.
Si, à Montréal, le comité de vérification des comptes est formé de deux membres extérieurs et de trois élus, à Québec, il y aura un membre nommé sur recommandation du maire, un sur recommandation de l’opposition et trois indépendants.
DanslecasdeMichelLabrecque, conseiller municipal montréalais et président du conseil d’administration de la STM, l’analyse de MM. Labeaume et Drouin est catégorique: c’est une combinaison malsaine.
« En matière de gouvernance, un élu, quand il fait partie du CA d’une société paramunicipale, ne peut être indépendant, dit Me Drouin. Parce qu’il est élu, il a un rôle à jouer à titre d’élu. Quand il est à la table du conseil, peut-il juger de l’administration d’une société dont il est lui-même membre du conseil? »
Si Michel Labrecque est féru de transports en commun, le fait qu’il soit un élu le disqualifie-t-il pour être président de la STM? « Oui, répond Me Drouin. Parce que quand il va retourner au conseil, il va devoir se comporter comme un élu et, par conséquent, avoir à juger de son administration. Il y a alors une apparence évidente non pas de conflit d’intérêts, mais de non-indépendance. L’indépendance, c’est permettre à quelqu’un de n’avoir aucune attache avec quiconque qui soit en rapport avec la société en question. »
M. Labrecque ne partage pas ces vues. « Je vois mal un conseil formé seulement de gens indépendants, ditil. Et ce, nonobstant leur expertise. Avec des élus, cela permet d’avoir une très bonne gouvernance. Comment un parti élu peut-il appliquer sa politique s’il n’est pas présent? Il faut être autour de la table. Et puis, j’ai des comptes à rendre. »
Pour MM. Labeaume et Drouin, on pourrait même parvenir à ce qu’il n’y ait aucun élu aux conseils d’administration des sociétés paramunicipales, comme pour les sociétés d’État. M. Labrecque rejette cette idée: « On ne peut pas avoir une société publique en service collectif sans élus, dit-il. C’est très important qu’il y ait des élus au CA et qu’ils répondent de leur gestion. La STM n’est pas une entreprise privée. »

Labeaume compte étendre son initiative à toute la province

Pour que la réforme préparée par le maire de Québec, Régis Labeaume, voie le jour, cela prendra l’intervention du gouvernement, notamment parce que les sociétés de transport dépendent d’une loi provinciale. Mais « ça va brasser », dit M. Labeaume. Lemaire veut « éliminer tous les bonus » des élus de Québec qui leur permettent d’augmenter leurs revenus. Il veut voir son idée généralisée dans la province. Il sait que son initiative ne sera pas appréciée par tous les conseillers municipaux du Québec...

PHOTO JEAN-MARIE VILLENEUVE, FOCUS1

M. Labeaume est conscient que son initiative est un « véritable choc culturel ». « Je ne suis pas sûr d’être bien reçu par tous mes collègues des autres villes », dit-il.
Le groupe de travail sur la gouvernance de la Ville de Québec n’a pas encore entamé de discussions avec le gouvernement, mais il réclame déjà que le provincial soit « cohérent ». Le gouvernement Charest a réformé la gouvernance d’une vingtaine de sociétés d’État et d’organismes gouvernementaux en 2006: HydroQuébec, le Conseil des arts et des lettres et la Société des traversiers du Québec, par exemple, sont maintenant composés majoritairement de membres indépendants.
« Ce qui est bon pour la Société des traversiers du Québec devrait l’être aussi pour la Société de transport de Montréal, non? se questionne Simon Denault, un avocat qui a étudié la question de la gouvernance. Le temps est venu d’insuffler de la compétence et de l’indépendance dans les CA des sociétés de transports publics. »
M. Labeaume est conscient que son initiative est un « véritable choc culturel ». « Je ne suis pas sûr d’être bien reçu par tous mes collègues des autres villes », dit-il.

André Letendre, président du conseil d’arrondissement de Beauport et membre du Renouveau municipal de Québec, un parti de l’opposition de la Vieille Capitale, a quant à lui bien accueilli la réforme. « Il y a certaines analyses qui devront être faites, mais je donne le crédit à M. Labeaume d’avoir mis ça de l’avant. »
Le maire de Québec veut aller plus loin et en finir avec les élus qui perçoivent des bonus ici et là. « On va tout éliminer, dit-il. Il y aura des salaires fixes pour les élus. Fini le temps où on pouvait recevoir 5000$ ou 6000$ parce qu’on était membre d’un CA. Le vice du système, c’est que ça aidait à augmenter la rémunération des élus. »
Mais pour inciter des citoyens à s’engager en politique, ne faut-il pas que le salaire soit attrayant ? a demandé La Presse. Est-ce que cette initiative ne devrait pas s’accompagner d’une réforme du salaire des élus?
« Oui, on va l’annoncer plus tard, dit-il. Il y aura des salaires fixes. Personne ne va diminuer de salaire. Le cadre est correct, mais le système est hypocrite quand l’élu se rémunère avec un petit conseil ici et un petit comité là. »
Le président du conseil d’administration de la STM, le conseiller municipal Michel Labrecque, estime correct de rémunérer les élus membres des conseils d’administration. « Je peux vous dire que les membres du CA de la STM se réunissent, travaillent, participent à des comités, etc. On est loin des gens qui passent pour recueillir des jetons de présence. »

L’administration Tremblay est juge et partie à la STM, dénonce l’opposition

Les partis de l’opposition à la Ville de Montréal condamnent la mainmise du parti Union Montréal sur le conseil d’administration de la Société de transport de Montréal, qui rend compte de sa gestion auprès du conseil d’agglomération, luimême formé en majorité d’élus d’Union Montréal.
« C’est scandaleux, réagit Benoit Labonté, chef de l’opposition officielle à Montréal. Ça devient de plus en plus la marque de commerce de cette administration Tremblay. Le parti gère l’attribution de contrats à l’hôtel de ville. Le parti était très engagé à la SHDM quand des officiels d’Union Montréal faisaient partie des comités d’attribution de contrats dans le dossier Contrecoeur. Ça commence à être assez. »

Benoit Labonté estime que lorsque la Ville vote le budget accordé à la STM, les élus qui sont membres du conseil d’administration sont « juge et partie ». Il pense que les élus devraient constituer la minorité des membres des conseils d’administration des sociétés paramunicipales. « Car cela demeure quand même de l’argent public », dit-il. Mais doit-on écarter totalement les élus de ces instances ? Il ne le croit pas.
En ce qui a trait à la présence de la présidente d’Union Montréal au conseil de la STM, la porte-parole du parti Projet Montréal, Émilie Thuillier, a porté plainte à ce sujet en janvier 2008 auprès de l’ombudsman de Montréal. « Je ne pense pas qu’elle ait la liberté de bien représenter les usagers des transports en commun, dit Mme Thuillier. Elle n’a pas l’indépendance ni la partialité requises pour le faire. L’ombudsman nous avait répondu que ce n’était pas interdit, mais que c’était politique et que cela dépendait du comité exécutif de la Ville de Montréal. »
Mais Michel Labrecque, le président du conseil de la STM, ne voit pas où est le problème, d’autant plus que Brenda Paris était déjà représentante des usagers à la STM quand elle est devenue présidente d’Union Montréal.